À Zagreb, en octobre, les préparatifs de l’Advent commencent déjà à se deviner dans la ville haute. Pour Ana Kovač, qui accueille des voyageurs dans ses neuf chambres de Gornji Grad depuis 2016, la Croatie en hiver n’est pas une version diminuée de l’été : c’est un séjour urbain, gastronomique et plus calme, à condition de choisir son itinéraire avec réalisme.
Quelques semaines avant la saison des fêtes, Camille Rousseau l’a rencontrée dans sa maison d’hôtes. Elles parlent des réservations, des prix, du froid continental, des escapades vers la montagne et de la côte dalmate quand les terrasses se vident.
Ana Kovač
Gérante d'une maison d'hôtes, Gornji Grad, Zagreb
Ouvre ses 9 chambres toute l'année depuis 2016 dans la ville haute de Zagreb. Anime des tables d'hôtes en hiver et connaît chaque édition de l'Advent depuis ses débuts.
Qui vient en Croatie pendant l’hiver ?
Camille Rousseau : Qui sont les voyageurs qui choisissent Zagreb et la Croatie entre novembre et mars ?
Ana Kovač : Il y a plusieurs profils. Pendant l'Advent, nous recevons beaucoup de couples et de petits groupes venus pour un long week-end. Ils cherchent une ville animée, mais à taille humaine, où l'on marche facilement entre les places, les cafés et les quartiers historiques. Après les fêtes, la clientèle devient plus posée : voyageurs culturels, télétravailleurs de passage, personnes qui veulent voir Zagreb sans la pression d'un programme d'été. L'hiver convient à ceux qui acceptent que la météo fasse partie du voyage.
Camille Rousseau : Que leur dites-vous lorsqu'ils imaginent la Croatie uniquement comme une destination de plage ?
Ana Kovač : Je leur explique que le pays change beaucoup selon les régions. Zagreb est continental : en janvier, on attend plutôt autour de 0 à 3 °C. Dubrovnik est plus douce, autour de 9 °C, mais le vent et la pluie peuvent être présents sur la côte. Venir en hiver ne signifie donc pas chercher le soleil garanti. C'est choisir des musées, des marchés, des promenades urbaines, une cuisine plus réconfortante et un rythme moins chargé. Pour situer ce choix dans l'année, je conseille de lire ce guide sur la meilleure période pour partir en Croatie selon son séjour.
Camille Rousseau : L'hiver est-il adapté à un premier voyage en Croatie ?
Ana Kovač : Oui, si l'on ne veut pas cocher trop d'étapes. Pour une première découverte, Zagreb fonctionne très bien avec quelques jours sur place, puis éventuellement une excursion vers la montagne ou une autre ville. En revanche, je déconseille de bâtir un séjour d'hiver autour de nombreuses îles, de traversées quotidiennes et de restaurants précis sans vérifier leurs ouvertures. L'été donne une Croatie maritime et intense ; l'hiver montre davantage sa vie quotidienne. Ce sont deux voyages différents, pas deux versions comparables à l'identique.
L’Advent de Zagreb vu depuis la ville haute
Camille Rousseau : À quoi faut-il s'attendre pour l'Advent de Zagreb 2026-2027 ?
Ana Kovač : L'édition 2026-2027 est annoncée du 28 novembre 2026 au 7 janvier 2027, avec certaines installations visibles dès le 25 novembre. Il ne faut pas l'imaginer comme un seul marché enfermé dans un périmètre. L'Advent se répartit entre la place Ban-Jelačić, le parc Zrinjevac, la ville haute et le tunnel Grič. C'est justement ce qui plaît aux visiteurs : on se promène d'une ambiance à l'autre. Les espaces extérieurs sont gratuits, mais les boissons, les spécialités et les activités sont payantes.
Camille Rousseau : Zagreb a souvent été présenté comme une référence européenne des marchés de Noël. Quelle nuance faut-il apporter ?
Ana Kovač : Zagreb a été désignée "Best Christmas Market in Europe" par European Best Destinations en 2016, 2017 et 2018. C'est une reconnaissance qui a beaucoup compté pour la visibilité internationale de la ville. Mais il faut être précis : il s'agissait d'un vote en ligne, pas d'une certification officielle attribuée par une institution publique. Pour les voyageurs, l'information utile est surtout que l'événement est désormais bien installé, vivant et dispersé dans plusieurs quartiers, avec une vraie fréquentation les soirs et les week-ends.
Camille Rousseau : Quand faut-il réserver une chambre dans la ville haute ?
Ana Kovač : Les week-ends de l'Advent partent avant les jours de semaine, particulièrement au début de décembre et autour du Nouvel An. Dans Gornji Grad, les voyageurs apprécient de pouvoir rentrer à pied après les illuminations, sans dépendre d'un trajet tardif. Je recommande de choisir ses dates puis de réserver rapidement, surtout pour deux ou trois nuits. Ceux qui peuvent venir du dimanche au jeudi trouvent souvent une atmosphère plus respirable. Pour préparer un séjour plus large, notre article sur les vacances d'hiver en Croatie aide à combiner Zagreb, Noël et nature.
Prix d’hiver : ce qui baisse, ce qui ne baisse pas
Camille Rousseau : Les hébergements sont-ils réellement moins chers en hiver qu'en été ?
Ana Kovač : En dehors de l'Advent, des fêtes de fin d'année et de certains week-ends, l'hiver offre généralement plus de disponibilités et des tarifs plus souples que la haute saison estivale. Cela concerne particulièrement les villes et de nombreuses locations de vacances sur la côte. Mais il ne faut pas imaginer que tout devient bon marché à n'importe quelle date : Zagreb pendant l'Advent attire du monde, et une petite maison d'hôtes bien située conserve naturellement une demande. Le bon réflexe est de comparer les dates, pas seulement les destinations.
Camille Rousseau : Quels postes de dépense les visiteurs sous-estiment-ils le plus ?
Ana Kovač : Les voyageurs regardent souvent le prix de la chambre, mais oublient les repas pris dehors, les boissons sur les stands de l'Advent, les transferts et parfois la location de voiture pour aller en montagne. En hiver, un budget réaliste laisse aussi une place aux activités intérieures et à une marge météo : on peut renoncer à une excursion extérieure sans avoir le sentiment d'avoir perdu sa journée. Pour mettre les dépenses en perspective, il est utile de comparer avec le budget d'une destination hivernale du Nord, où transport, froid et activités font souvent grimper la note.
Camille Rousseau : Peut-on bien manger sans transformer chaque repas en dépense touristique ?
Ana Kovač : Oui, surtout en s'éloignant un peu des emplacements les plus fréquentés. L'hiver invite à s'installer dans un café, à prendre le temps d'un plat chaud et à demander ce qui est cuisiné ce jour-là. Dans ma maison d'hôtes, les tables d'hôtes d'hiver sont aussi un moment d'échange : les visiteurs veulent savoir ce que les habitants mangent lorsqu'il fait froid. Mon conseil est simple : prévoyez quelques repas choisis dans votre budget, plutôt que de vouloir tout tester en une seule journée d'Advent.
Ski à Platak et escapades dans le Gorski kotar
Camille Rousseau : Peut-on vraiment associer un séjour à Zagreb et une journée de ski ?
Ana Kovač : C'est possible, mais il faut rester souple. Platak se trouve dans le massif de Grobnik, entre 1 100 et 1 363 mètrès d'altitude. La station propose des pistes alpines, avec un cadre très différent des grands domaines alpins. Son enneigement est aussi plus irrégulier que dans les Alpes : on ne réserve donc pas une journée de ski comme on réserverait une visite de musée. Il faut vérifier l'ouverture et les conditions le jour même, puis accepter d'adapter son programme si nécessaire.
Camille Rousseau : Y a-t-il une autre option pour les voyageurs attirés par la neige ?
Ana Kovač : Oui, Čelimbaša, près de Mrkopalj dans le Gorski kotar, permet de pratiquer le ski alpin et le ski nordique. Cette région plaît aux personnes qui cherchent des forêts, des routes de montagne et une Croatie moins attendue. Là encore, la préparation compte plus que l'improvisation : état des routes, équipement adapté et ouverture des installations. Les voyageurs qui veulent envisager plusieurs nuits dans cette zone peuvent consulter notre dossier sur les locations dans le Gorski kotar et la Lika.
Camille Rousseau : Quel type de séjour recommandez-vous autour de la montagne croate ?
Ana Kovač : Je recommande de ne pas copier le modèle d'une semaine de ski dans les Alpes. Ici, la montagne se combine davantage avec une ville, des balades et des haltes gourmandes. Une journée de neige peut être très agréable, mais elle ne doit pas porter tout le voyage. Prenez des chaussures chaudes, des vêtements en couches et un plan B : un musée à Zagreb, un repas prolongé, une promenade dans un quartier historique. Cette souplesse évite les déceptions liées à une météo qui change vite.
Côte, îles et préparation pratique
Camille Rousseau : La côte et les îles valent-elles le voyage en hiver ?
Ana Kovač : Elles valent le voyage pour le calme, les paysages et le sentiment d'espace, pas pour retrouver l'été. À Dubrovnik, la température hivernale tourne autour de 9 °C en janvier, ce qui est nettement plus doux qu'à Zagreb. Mais il peut pleuvoir, le vent peut être fort et beaucoup d'adresses saisonnières restent fermées. Sur les îles, il faut regarder les liaisons, les horaires et les ouvertures avant de choisir son logement. C'est un séjour magnifique pour qui aime marcher et ralentir, moins pour qui veut une animation constante.
Camille Rousseau : Comment organiser les déplacements lorsque les journées sont courtes et la météo incertaine ?
Ana Kovač : Il faut limiter les correspondances et éviter de planifier une arrivée tardive suivie d'une traversée indispensable. En hiver, je conseille de réserver une première nuit dans une ville bien connectée, puis de poursuivre seulement si les conditions sont bonnes. La voiture offre de la liberté pour la montagne et certaines zones rurales, mais elle implique d'être à l'aise sur route hivernale. Sans voiture, un séjour reste tout à fait possible en préparant les liaisons : ce guide pour se déplacer en Croatie sans voiture donne des repères utiles.
Camille Rousseau : Que doit contenir une valise adaptée à Zagreb et à la Croatie en hiver ?
Ana Kovač : Je privilégie toujours la superposition : un haut chaud, une couche isolante et une veste coupe-vent ou imperméable. À Zagreb, de bonnes chaussures sont plus importantes qu'une tenue élégante peu pratique, car les pavés de la ville haute peuvent être humides. Pour la côte, ajoutez une protection contre le vent et la pluie, même si la température semble douce. Enfin, consultez le site officiel du tourisme croate avant le départ pour suivre les informations pratiques liées à votre région et à vos dates.
Questions rapides : les idées reçues
Camille Rousseau : Zagreb est-elle fermée après Noël ?
Ana Kovač : Non. L'Advent 2026-2027 se poursuit jusqu'àu 7 janvier. Après Noël, l'ambiance change, mais les visiteurs peuvent encore profiter des installations et des animations annoncées.
Camille Rousseau : Peut-on visiter l'Advent sans acheter quoi que ce soit ?
Ana Kovač : Oui. Les installations extérieures sont accessibles gratuitement. Les dépenses concernent les consommations, les spécialités et certaines activités proposées sur place.
Camille Rousseau : Zagreb est-elle toujours sous la neige en hiver ?
Ana Kovač : Non. Les températures de janvier sont souvent proches de 0 à 3 °C, mais la neige n'est pas une garantie permanente. Il faut prévoir froid, humidité et variations.
Camille Rousseau : Platak offre-t-elle les mêmes garanties d'enneigement que les Alpes ?
Ana Kovač : Non. L'enneigement y est plus irrégulier. Il est indispensable de vérifier l'ouverture des pistes et les conditions le jour prévu pour skier.
Camille Rousseau : Les îles sont-elles totalement désertes ?
Ana Kovač : Elles sont plus calmes, mais pas vides. En revanche, les ouvertures de restaurants, commerces et hébergements sont plus limitées qu'en été.
Camille Rousseau : L'hiver convient-il à un voyage sans voiture ?
Ana Kovač : Oui, surtout pour Zagreb et les villes reliées par les transports. Il faut simplement prévoir davantage ses horaires et éviter les itinéraires trop serrés.
Conclusion : les 3 choses à retenir
Pour Ana Kovač, un séjour hivernal réussi en Croatie repose moins sur une quête de beau temps que sur une bonne lecture des saisons et des distances.
- L’Advent de Zagreb, du 28 novembre 2026 au 7 janvier 2027, se vit comme une promenade à travers plusieurs lieux de la ville, et non comme un marché unique.
- Zagreb demande une vraie préparation contre le froid, tandis que la côte est plus douce mais peut être venteuse, pluvieuse et moins animée.
- Les excursions vers Platak ou le Gorski kotar sont séduisantes si l’on garde un programme flexible et que l’on vérifie les conditions d’ouverture au dernier moment.
La Croatie d’hiver récompense les voyageurs qui réduisent le nombre d’étapes, réservent les dates les plus demandées à l’avance et laissent une place aux imprévus météorologiques.
